当地时间5月30日，美国太空探索技术公司（SpaceX）的载人飞船成功搭载火箭升入太空，被业界认为有望成为发展太空经济的又一里程碑。 此次名为“龙”的载人版飞船搭乘“猎鹰9”号火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台升空，是自2011年以来美国首次使用国产火箭从本土将宇航员送往国际空间站，也是人类历史上首次使用私人商业公司研发的载人飞船进入国际空间站，更被看作是开启了商业太空经济的新时代。 此次发射成功的商业价值早已显现。据悉，SpaceX公司此次为美国国家航空航天局（NASA）承担宇航员往返国际空间站的发射和返回任务，合同价值16亿美元。未来，NASA还将面向商业机构招标月球轨道站运送货物和补给品服务，合同总价值将高达70亿美元。 SpaceX公司运营核心理念之一是将火箭回收再利用，早先曾遭遇多次实验失败，直到猎鹰号的实验成功才确定私营企业有能力把物品运往太空站。自2012年以来，SpaceX“猎鹰9”号火箭已将“龙”飞船送往国际空间站20次，超过50个SpaceX助推器已返回地球。 根据统计数据，在商业公司送NASA宇航员进入太空的费用上，SpaceX让NASA支付的费用为每位宇航员5500万美元，而波音公司的CST-100宇宙飞船的票价则比SpaceX高了60%，为每人9000万美元。 如今的SpaceX拥有7000名员工。公司创始人马斯克今年1月曾表示，SpaceX有能力在2050年之前将100万人送上火星。他提出了每年建造100艘星际飞船的目标，每当地球和火星轨道同步时，就把大约10万人从地球送到火星。 根据SpaceX公布的三个规划项目，除了载人“龙”飞船，还有“星链”和“星舰”。 其中“星链”项目将是“巨无霸”级别项目，将打造一个由大约1.2万颗小型卫星组成的全球网络，向全球提供高速互联网服务，目前已经累计发射302颗卫星。马斯克曾说，“星链”耗资巨大，是他“平生所做最难的工程项目之一”，他今年的目标是与首批“星链”客户签约。SpaceX副总裁乔纳森·赫费勒说，公司预计建成“星链”网络将花费至少100亿美元。 按照马斯克的愿景，发射商用互联网卫星将成为SpaceX今后一段时间最挣钱的业务，为他开发商业太空旅行所需的航天器研制工程提供主要资金来源。
